È quello che è successo a Gong Yoo e Lee Dong-wook, una delle coppie di amici più amate dal pubblico dei K-drama. Per molti la loro storia comincia nel 2016, quando Goblin li trasforma nell’indimenticabile Kim Shin e nel Grim Reaper Wang Yeo. In realtà, si erano già incontrati molto prima. Prima dei lunghi cappotti, dei battibecchi domestici e delle passeggiate al rallentatore diventate iconiche, c’erano semplicemente due giovani attori in uniforme. E uno dei due, come avremmo scoperto molti anni dopo, lavava persino i calzini dell’altro.
Prima di Goblin: Gong Yoo e Lee Dong-wook si incontrano durante il servizio militare
La storia dell’amicizia tra Gong Yoo e Lee Dong-wook comincia nel 2009, durante il servizio militare. Gong Yoo, arruolatosi nel gennaio 2008, era ormai vicino alla fine del servizio. Lee Dong-wook, invece, era appena arrivato. Insomma, non esattamente la situazione ideale per diventare migliori amici.
Nel 2026, durante il Goblin 10th Anniversary Trip, i due hanno raccontato quel primo incontro con qualche dettaglio in più. Lee Dong-wook era un soldato semplice, mentre Gong Yoo era ormai uno dei militari più anziani. La differenza gerarchica era tale che, nella loro colorita ricostruzione, Dong-wook non poteva quasi permettersi di guardarlo negli occhi o di “calpestare la sua ombra”. Poi arriva l’aneddoto che, inevitabilmente, ruba la scena. Lee Dong-wook racconta di aver lavato persino la biancheria e i calzini di Gong Yoo, arrivando scherzosamente alla conclusione di averlo, in pratica, “cresciuto lui”. Gong Yoo avrebbe potuto elegantemente sorvolare. Naturalmente non l’ha fatto 😊. Ha invece ricordato quanto bene Dong-wook sapesse piegare la biancheria. Fine della dignità militare. Inizio della leggenda.
C’è però un dettaglio importante: Gong Yoo e Lee Dong-wook non diventarono amici durante il servizio militare. Il tempo trascorso insieme fu relativamente breve e la differenza di grado rendeva difficile creare una vera confidenza. Per arrivare a quella sarebbe servito qualche anno. E un certo Goblin.
Goblin: quando la bromance diventa un’amicizia vera
Quando nel 2016 Gong Yoo e Lee Dong-wook si ritrovano sul set di Guardian: The Lonely and Great God, l’incontro nell’esercito appartiene ormai al passato. Nel drama interpretano due personaggi destinati a diventare iconici: Gong Yoo è Kim Shin, il Goblin immortale, mentre Lee Dong-wook è Wang Yeo, il Grim Reaper. La convivenza tra i due diventa rapidamente uno degli elementi più amati della serie. Dispetti, silenzi teatrali, gelosie, porte sbattute, discussioni assurde e improvvise aperture emotive: la loro bromance in Goblin funziona talmente bene che a tratti sembra di assistere a una commedia matrimoniale soprannaturale. Ma qualcosa sta succedendo anche lontano dalle telecamere. Gong Yoo ha raccontato che fu proprio lavorando insieme e condividendo le difficoltà delle riprese che cominciarono a conoscersi realmente. Curiosamente, però, il loro rapporto diventò ancora più stretto dopo la fine di Goblin.
Ospite nel 2019 del talk show di Lee Dong-wook, Gong Yoo raccontò che durante il drama erano già amici, ma non ancora al livello di confidenza raggiunto successivamente. Goblin, quindi, non ha soltanto regalato al pubblico una delle bromance più riuscite dei K-drama: ha permesso a due persone che si erano già incontrate anni prima di conoscersi davvero.
E qualcosa dei loro personaggi sembra essere rimasto anche dopo la fine della serie. Lee Dong-wook chiama Gong Yoo “Kkaebi”, soprannome derivato da dokkaebi, mentre Gong Yoo chiama l’amico “Dong-seung”, giocando sul suo nome e sul termine coreano legato al Grim Reaper. Anche nei messaggi la dinamica sembra sorprendentemente coerente. Dong-wook sarebbe quello dei cuori, delle emoji, dei “quando ci vediamo?” e dei “mi manchi”. Gong Yoo quello che, davanti a tanto entusiasmo, risponde essenzialmente: Hai bevuto? E quando Dong-wook gli fa notare che non dovrebbe essere necessario essere ubriachi per dimostrare affetto, diventa abbastanza chiaro perché questi due funzionino così bene insieme.
Coffee truck, talk show e pesca: quando Goblin finisce ma loro continuano
Dopo Goblin, l’amicizia tra Gong Yoo e Lee Dong-wook comincia a comparire qua e là anche pubblicamente. Nel 2018 Gong Yoo manda un coffee truck sul set di Life, dove Lee Dong-wook sta lavorando. Un normale gesto di sostegno tra colleghi? Naturalmente no. I messaggi del truck riprendono la rivalità tra Goblin e Grim Reaper e Gong Yoo sottolinea soprattutto un particolare: 1-0 per lui. Aveva mandato il coffee truck per primo. Lee Dong-wook risponde l’anno successivo, spedendone uno sul set di Seo Bok, il film che Gong Yoo stava girando. Il messaggio definisce Gong Yoo il suo “amato Goblin diventato un buon amico”. E soprattutto ristabilisce l’ordine nell’universo: 1-1.
Ma è nel dicembre 2019 che arriva una delle dimostrazioni più belle della loro amicizia. Lee Dong-wook debutta alla conduzione di Because Lee Dong Wook Wants to Talk. E chi sceglie come primo ospite? Gong Yoo. Tempo prima Gong Yoo gli aveva promesso, quasi scherzando, che se avesse mai avuto un suo talk show sarebbe andato come ospite. Quando il programma diventa realtà, mantiene la promessa. Gong Yoo, generalmente piuttosto selettivo nelle apparizioni televisive, spiega inoltre di sentirsi più tranquillo proprio perché dall’altra parte c’è qualcuno che lo conosce bene.
Le puntate li portano anche a Jeju Island, dove trascorrono del tempo insieme e vanno a pescare con Park Byung-eun. E la pesca non resterà soltanto una trovata televisiva. Gong Yoo parlerà anche in altre occasioni delle giornate trascorse a pescare con Lee Dong-wook. In fondo, tolti Goblin, Grim Reaper e campagne pubblicitarie, la loro amicizia sembra avere ingredienti sorprendentemente normali: qualche drink, messaggi, battute, pesca e probabilmente una quantità di prese in giro che nessuna intervista riuscirà mai a documentare interamente.
Dagli spot SK Enmove al decimo anniversario di Goblin: il cerchio si chiude
Nel 2023 Gong Yoo e Lee Dong-wook tornano insieme davanti alla macchina da presa per una campagna di SK Enmove. Il brand fa esattamente ciò che chiunque dotato di buon senso avrebbe fatto avendo quei due a disposizione: lascia spazio alla loro chimica. Provocazioni, dispetti, sguardi esasperati e risate riportano immediatamente alla memoria le dinamiche di Goblin. La collaborazione continua anche nel 2024, con nuovi spot e backstage nei quali i due scherzano, improvvisano e riescono persino a trasformare una finta premiazione in materiale comico. Ma nel 2026 succede qualcosa di ancora più significativo.
A dieci anni da Goblin, Gong Yoo, Lee Dong-wook, Kim Go-eun e Yoo In-na si riuniscono per il Goblin 10th Anniversary Trip. Ed è proprio durante questa reunion che la storia torna là dove tutto era cominciato. All’esercito. Riemergono il giovane Lee Dong-wook, il veterano Gong Yoo, la distanza tra i loro gradi e, inevitabilmente, la famosa biancheria. Ma soprattutto arriva una precisazione importante: non diventarono amici allora. Fu Goblin a farli avvicinare davvero. Ed è forse questo il dettaglio più bello della loro storia.
Si incontrarono una prima volta quando il momento non era quello giusto. Anni dopo si ritrovarono, lavorarono fianco a fianco e questa volta qualcosa rimase. Dal servizio militare a Goblin, dai soprannomi Kkaebi e Dong-seung ai coffee truck con tanto di classifica, dal talk show alle giornate di pesca, fino agli spot e alla reunion dieci anni dopo. Il loro rapporto non sembra avere mai avuto bisogno di grandi dichiarazioni pubbliche. Gli bastano messaggi pieni di cuori seguiti da un “hai bevuto?”, qualche presa in giro e la capacità di ricominciare a scherzare non appena si ritrovano davanti alla stessa telecamera.
Forse è proprio per questo che l’amicizia tra Gong Yoo e Lee Dong-wook piace così tanto. Dietro una delle bromance più iconiche dei K-drama non c’è una storia costruita per il pubblico, ma quella molto più semplice di due persone che si erano già incontrate una volta, si sono ritrovate al momento giusto e, questa volta, hanno scelto di restare.
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